Le treizième conte - Diane Setterfield

Présentation de l'éditeur (Pocket) - Histoire de vies

Traduction : Claude et Jean Demanuelli

Vida Winter, auteur de best-sellers vivant à l'écart du monde, s'est inventé plusieurs vies à travers des histoires toutes plus étranges les unes que les autres et toutes sorties de son imagination. Aujourd'hui, âgée et malade, elle souhaite enfin lever le voile sur l'extraordinaire existence qui fut la sienne. Sa lettre à Margaret Lea est une injonction : elle l'invite à un voyage dans son passé, à la découverte de ses secrets. Margaret succombe à la séduction de Vida mais, en tant que biographe, elle doit traiter des faits, non de l'imaginaire. Et elle ne croit pas au récit de Vida. Dès lors, les deux femmes vont confronter les fantômes qui hantent leur histoire pour enfin cerner leur propre vérité...

Lorsque Stellade et June, m'ont dit qu'elles s'étaient inscrites pour une LC avec ce livre magnifique que j'avais lu quelques années plus tôt, je n'ai pas hésité… enfin si un peu.. mais pas longtemps. C'était l'occasion de le relire et de pouvoir en parler. Lu et validé par toute ma famille, ce livre a fait l'unanimité, tous ont aimé.

Lorsque Margaret accepte d'écrire la biographie de Vida Winter, un écrivain à succès qui est proche de ses derniers jours, et qui est  aussi une vieille dame aigrie par la vie... elle ne sait pas encore que le point commun qui les relie c'est le vaste et énigmatique sujet de la gémellité. Ce thème qui va les rapprocher beaucoup plus qu'il n'y parait et renforcer leur affinité jusqu' à la derrnière page du livre.

Margaret doit s'installer plusieurs jours chez Vida, et elle est aussitôt envoûtée par le manoir, et le cadre de leur réunion, une superbe bibliothèque comme on les aime, écoutez plutôt :

"Je fus frappée d'abord par la différence marquée de la pièce avec le reste de la maison. Si les autres étaient encombrées de cadavres de mots étouffés, ici on respirait. Le bois remplaçait partout le tissu. Plancher au sol, volets aux hautes fenêtres, rayonnages en chêne massif le long de murs. C'était une pièce haute de plafond, plus longue que large. Sur un côté, cinq fenêtres cintrées descendaient du plafond presque jusqu'au sol, laissant tout juste assez d'espace pour les sièges qu'on avait placés là. Faisant face à ces derniers, cinq glaces de forme semblable, disposées de manière à réfléchir la vue de l'extérieur … Les rayonnages s'avançaient en saillie, formant des baies, dans chacune d'elles, une lampe à abat jour ambré était posée sur une peitie table. En dehors du feu qui brûlait dans l'âtre, à l'autre bout de la salle, c'était la seule source de lumière, flaque de douceur tiède au pourtour desquelles les rangées de livres se fondaient dans l'obscurité…." 

J'ai tout de suite eu envie d'évoluer avec Margaret dans cette demeure ou les secrets tapissent les murs.. Les conversations que vont avoir les deux femmes vont se passaient dans ce décor propre à la confidence.
Le déroulement du livre est simple, il intercale le récit de la vie de Vida et les moments de réflexion de Margaret sur ce passé qu'elle cherche à comprendre, il y a des passages manquants ou pas suffisamment clairs, et les interrogations se posent, elle reconstruit au fur et à mesure un puzzle. Le récit de Vida et la vision de Margaret sont aussi passionnant à lire, et l'on passe de l'un à l'autre avec plaisir, comme un suspens qui s'installe petit à petit car Margaret sent bien qu'il y a un secret ou des secrets enfouis qu'il va falloir mettre à jour.
Pour cela, Margaret fait un lourd travail de recoupements, de recherche dans des archives journalistiques, de presse, afin de trouver tous ce qui pourrait corroborrer ou confondre Vida, car elle est une merveilleuse conteuse mais elle est aussi une affabulatrice hors pair ! et sa réputation la précédant, Margaret doit démêler le vrai du faux...

Vida, qui pourtant à l'air forte, masque une âme désemparée, pleine de souffrance psychologique et physique, elle ne demande finalement qu'à vider son coeur. Elle pense avoir trouvé la  bonne personne en Margaret. Elles ont toutes deux vécu un drame familial qui les rapproche, la perte d'un être cher...
On les sent qui s'accroche finalement l'une à l'autre, au point qu'elles auront du mal à se séparer. 

Il est délicat de parler de la vie de Vida et je vous laissera la découvrir par vous-même, les rebondissements et les coups de théâtre sont suffisamment importants pour que je ne dévoile rien dans un quelconque résumé, d'ailleurs rien ne peut vraiment être résumé car Vida raconte sa vie comme une succession d'épisodes,  une infinité de "contes" qui viennent s'imbriquer et constituer l'histoire tragique de sa vie.

Tout l'intérêt du livre réside aussi dans son style, un style poétique et très imaginé qui permet de mettre très rapidement les acteurs en scène et de vivre avec eux tout au long du récit. La profusion de détails, l'écriture soignée et précise, donne une belle authenticité à l'histoire. Beaucoup de belles phrases et des vérités joliment exprimées ...

Mise à part, Vida et Margaret, les piliers de ce roman, les autres personnages sont très attachants.

La missis et John le dig, les domestiques, qui s'occupent de l'intendance et protège les jumelles. Hester Barrow, la gouvernante, dont on approuve le courage, mais qui ne peut résister longtemps à la malice  des deux soeurs. Charlie, pauvre oncle complètement perdu depuis la mort de sa soeur, (mère des jumelles). Et enfin, les deux fameuses jumelles : Adeline et Emmeline, la première est agressive et hostile et à l'inverse de sa soeur, Ah ! Elles nous font bondir et rebondir ! On voudrait bien leur mettre quelques bonnes claques à ces petites "pestes".

L'implication de cette histoire entraîne Margaret très loin dans sa propre conscience, et la rapproche de sa propre histoire, et de sa jumelle perdue ! Quant à la vérité de Vida, elle éclate à la fin et nous laisse pendant une cinquantaine de pages dans un état d'ébahissement perplexe ! La méprise est grande, il ne faut donc pas croire dans les apparences, elles sont souvent trompeuses et nous détournent de la vérité !

Quel dommage que Diane Setterfield n'est rien écrit d'autre à ce jour... Un livre étonnant et original ou l'on aborde avec nuance le thème de la gémellité, une superbe écriture, des émotions contrastées tout au long du roman ! Un régal ! 

LC organisée par Angelebb pour le 28 novembre 2012

en compagnie de : Kincaid40, Reveline, Stellade, 

Vivi Potter, June, Agathe, Walpurgis, Grizelda.