Le pensionnat de Mlle Géraldine T1. Etiquette et espionnage - Gail Carriger

Présentation de l'auteur ( le livre de poche) Fantasy - Jeunesse 

Traduction : Sylvie Denis

C’est une chose que d’apprendre à faire une révérence comme il faut. C’en est une autre que d’apprendre à faire une révérence en lançant un couteau. Bienvenue au Pensionnat de Melle Géraldine. Angleterre, début du 19e siècle. Sophronia, 14 ans, est un défi permanent pour sa pauvre môman : elle préfère démonter les horloges et grimper aux arbres qu’apprendre les bonnes manières ! Mrs Temminnick désespère que sa fille devienne jamais une parfaite lady… aussi inscrit-elle Sophronia au Pensionnat de Melle Géraldine pour le Perfectionnement des Jeunes Dames de Qualité. Mais Sophronia comprend très vite que cette école n’est peut-être pas exactement ce que sa mère avait en tête. Certes, les jeunes filles y apprennent l’art de la danse, celui de se vêtir et l’étiquette ; mais elles apprennent aussi à donner la mort, l’art de la diversion, et l’espionnage – le tout de la manière la plus civilisée possible, bien sûr. Cette première année au pensionnat s’annonce tout simplement passionnante.

Deuxième expérience avec Gail Carriger, et deuxième avis mitigé  !… je m'explique, de façon générale, l'univers est plutôt sympathique, le style steampunk est présent et exploité à fond, on a tout un tas de machineries passionnantes, des loups-garous et des vampires, une couverture suggestive ... Le ton et les dialogues sont très enjoués, mais l'histoire peine à convaincre...

Nous partons pour l'Angleterre, au XIXe siècle, Mlle Sophronia Angélina Temminnick, jeune fille de bonne famille, est un vrai garçon manqué, vivre des aventures l'intéresse plus que l'apprentissage de la bienséance, et on la comprend ! Punie pour ses effronteries, elle va être envoyée dans un pensionnat ! mais attention pas n'importe lequel, celui-ci, ne ressemble en rien au bon vieux pensionnat pour éducation de jeunes filles de bonne famille, non, c'est une école pour espionne en tout genre, on y apprend à manier le couteau et le rouge à lèvres... et ça n'est pas pour lui déplaire (enfin, surtout le couteau !) … Mais avant de poursuivre cette nouvelle éducation assez extravagante, elle doit faire ses preuves, et c'est un peu ce que nous allons découvrir tout au long de ce roman.

L'intrigue de base se présente comme un fil rouge et concerne la quête d'un prototype, un objet que tout le monde cherche, et qui sera au centre des préoccupations de Sophronia et de son entourage. Hélas, cette aventure est mince, on sait, presque à la fin, de quoi il s'agit, et ce fil conducteur peu étoffé sera souvent écarté du récit, laissant place aux anecdotes de la vie quotidienne des pensionnaires. Et là, je dois dire que c'est très très adapté aux pré-ados, entre séance de maquillage, de clignements d'yeux, de jolies robes, de tirage de cheveux, de manigances et complots entre les copines … Ce n'est pas que l'on s'ennuie, mais .... notre quête de l'objet mystère s'essouffle et ne prend pas d'ampleur…

Pourtant, l'imagination créative est là, Mme Garriger nous entraîne dans de magnifiques décors, des machines incroyables et guide notre imaginaire pour que ce fascinant pensionnat volant prenne forme, ses nombreuses salles, ses archives, ses sous-sols … cela donne un petit côté école d'Harry Potter (très léger) mais version Steampunk !

Ayant lu le premier tome des aventures d'Alexia dans le protectorat de l'ombrelle, j'ai retrouvé cet univers, j'ai reconnu aussi quelques noms comme "Maccon"  qui font mouche et relie les personnages à travers les époques. Se servant des personnages du passé, elles imaginent une nouvelle épopée pour les générations futures. Comme on suit une héroïne de 14 ans, l'auteur a pris soin de s'adapter aux conversations et aux centres d'intérêt de cette tranche d'âge, elle a exploité parfaitement les petits travers de ces demoiselles, et parfois on sourit de certaines réflexions... Mais cette petite fraîcheur et cette extravagance des personnages ne suffiront pas à me captiver pleinement, et bien que les rebondissements arrivent régulièrement, et que ça bouge tout le temps, la véritable intrigue ne semble pas avoir plus d'importance que les casses-têtes de la vie quotidienne de ses jeunes filles, soit l'apprentissage de la danse et les cours de révérence, l'art de manier les couteaux et les mouchoirs... 

Je ne continuerai pas cette série, elle est trop jeunesse à mon goût, et je m'y attendais un peu, mais je suis contente d'avoir essayé, il m'a manqué de la profondeur dans l'histoire avec une intrigue plus fouillée et plus originale, mais une chose est sûre, on ne peut enlever à Mme Carriger, son imaginaire prolixe à la mode "Steampunk", qu'elle nous fait découvrir par de belles images, et dont elle a le secret…

L'Ecole du Prieuré : lire un livre
se déroulant dans un pensionnat